Desde 2011, la Universidad de Playa Ancha (UPLA) integró la investigación a sus áreas estratégicas, creando la Vicerrectoría de Investigación, Postgrado e Innovación (Vipei), con el objetivo de promover la investigación de frontera para abordar problemáticas complejas e interdisciplinarias.

Dicho programa de desarrollo institucional, se orienta a la investigación y postgrado, fortaleciendo programas de trabajo cooperativos al interior y entre las facultades, creando espacios de investigación como el Centro de Estudios Avanzados (CEA), laboratorios, HUBs y grupos de investigación interdisciplinarios, vinculados a temáticas complejas como: agua, enseñanza de las ciencias, estudio del patrimonio, espacio social, desarrollo territorial, entre otros.

El fortalecimiento del I+D+i en la UPLA, se ha complementado mediante convenios de desempeño, proyecto de innovación en Educación Superior (InES 19101), concursos de investigación internos (DiGi), programas de movilidad y postgrado, habilitación de infraestructura, implementación de programas de perfeccionamiento, entre otros, con la finalidad de robustecer el desarrollo académico en el ámbito de la investigación.

En 2020, la Universidad de Playa Ancha inició un proceso de análisis de sus brechas de género liderado por la Dirección de Equidad e Igualdad de Género, a través del desarrollo de un estudio de carácter cuantitativo que analizó la información secundaria disponible.

El proceso de transversalización de la perspectiva de género, ha propiciado logros relevantes en la gestión institucional y la docencia, como lo fue la incorporación de objetivos específicos asociados a la inclusión en los planes de Fortalecimiento Institucional y de Desarrollo Estratégico Institucional (PDEI).