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En el marco del proyecto “Fortalecimiento de red de colaboración para el estudio y caracterización de microorganismos electrónicamente activos”, que dirige el académico de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas, Dr. Roberto Orellana, investigadores de la Universidad de Milano Bicocca, Italia, Carlo Santoro y Andrea Franzetti, efectuaron una estada científica en la Universidad de Playa Ancha.
El propósito de la presencia de los investigadores italianos apuntó a robustecer la colaboración existente entre científicos y científicas de ambas instituciones, así como de la red de universidades que participan en el proyecto.
La iniciativa de una año de duración, cuenta con financiamiento del Fondo de Vinculación Internacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, y participan científicos de la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) y la Universidad de Milano Bicocca (UMIB).
“El objetivo de nuestro proyecto corresponde a la consolidación de una red de colaboración educativa y de investigación a largo plazo, entre investigadores e instituciones UPLA, UTFSM, UMIB y PUC para el estudio de la ecología microbiana asociada a sistemas bioelectroquímicos. Esto es altamente relevante, ya que busca aumentar la masa crítica de investigadores con competencias de incorporar el estudio de estos microorganismos electroquímicamente activos, una campo de estudio relativamente nuevo en nuestro país”, explica el Dr. Roberto Orellana.
El investigador italiano Andrea Franzetti expresó que, durante su presencia en la UPLA, fue posible complementar el trabajo con distintos estudiantes investigadores, particularmente en el área de la fisiología microbiana, uniéndolo a lo desarrollado por lo que ellos desarrollan en ecología molecular y sistema bioelectroquímico.
En tanto, Carlo Santoro, por primera vez en la UPLA y en Latinoamérica, afirmó que en su recorrido por esta red de colaboración, pudo conocer distintos laboratorios. “He podido ver mucha motivación y entusiasmo en los integrantes de estos centros de investigación, para poder explorar esta nueva área y así relacionarla con otras”.
Aporte del proyecto
Chile cuenta con una amplia gama de ambientes que considera una amplia costa y valles fértiles en el Chile Central, ambientes extremos tales como salares, aguas termales y géiseres ubicados en el Altiplano y el desierto de Atacama, así como salares y campos de hielo, lagos y fiordos, en la Patagonia y la Antártica.
“Todo lo anterior incorpora una biodiversidad de gran riqueza. Particularmente, estos ambientes son ampliamente poblados por microorganismos, los que cumplen un rol importantísimo en la regulación de sus funciones y resiliencia. Es por esta razón que nuestro proyecto busca colaborar con investigadores e investigadoras de las instituciones participantes en la adquisición de competencias y metodologías para explorar aquellos microorganismos, particularmente bacterias, que son capaces de interactuar con minerales de manera directa, a través de procesos de óxido-reducción”.
