El proyecto contempl\u00f3 la participaci\u00f3n de un equipo internacional y multidisciplinario de 28 investigadores y estudiantes de 7 pa\u00edses que, en el verano austral de 2016, muestrearon cinco lagos patag\u00f3nicos: Lago Hambre y Lago Lynch ubicados alrededor de Punta Arenas, y tres lagos asociados a las turberas de Sphagnum (Lago Castor, Lago Fack y Lago Mejillones) en Isla Navarino cerca de Puerto Williams.<\/p>\n
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\u201cLa ecorregi\u00f3n subant\u00e1rtica de Magallanes alberga los ecosistemas forestales y de agua dulce m\u00e1s densos del hemisferio sur\u201d, explic\u00f3 la investigadora del Centro de Estudios Avanzados, Dra. C\u00e9line Lavergne, \u201ca dichas latitudes, entre 45\u00b0 y 60\u00b0 Sur, no existen ecosistemas similares a los de esta regi\u00f3n, por lo tanto, estudiar los lagos del sur de la Patagonia es primordial para entender los cambios que podr\u00edan ocurrir en consecuencia al calentamiento global\u201d.<\/p>\n
En un contexto de cambio clim\u00e1tico y aumento de temperaturas, se extrajeron sedimentos de los cinco lagos y turberas con el fin de estudiar el ciclo del metano, un gas de efecto invernadero a\u00fan m\u00e1s potente que el di\u00f3xido de carbono (CO2<\/sub>) y los microorganismos vinculados a su producci\u00f3n o degradaci\u00f3n.\u00a0<\/strong><\/p>\n Arqueas y producci\u00f3n de metano biog\u00e9nico<\/strong><\/p>\n El \u00e1rbol de la vida, c\u00f3mo lo conocemos hoy, se compone de tres reinos: bacterias, eucariontes (animales, plantas, hongos, entre otros) y arqueas. Estos \u00faltimos microorganismos est\u00e1n compuestos de una sola c\u00e9lula y \u201ctienen m\u00e1s patrimonio gen\u00e9tico en com\u00fan con los eucariontes que con las bacterias, y muchas de ellas pueblan los ecosistemas extremos como los salares del desierto de Atacama o las fuentes geotermales de la Cordillera\u201d, explic\u00f3 la investigadora del HUB Ambiental.<\/p>\n Debido a su presencia en Patagonia y su capacidad \u00fanica de producir metano biog\u00e9nico, fueron analizados seg\u00fan su actividad en condiciones naturales o controladas, con aumento de temperatura en cuatro niveles (5, 10, 15 y 20\u00b0C) y con la aplicaci\u00f3n de sustratos (acetato, hidr\u00f3geno y di\u00f3xido de carbono) que permiten la producci\u00f3n del metano.<\/p>\n \u201cLo que encontramos es que el hecho de aumentar la temperatura de 5\u00b0C, en condiciones similares a las naturales, multiplic\u00f3 por dos la tasa de producci\u00f3n de metano, sin embargo, la diversidad microbiana no fue afectada. La temperatura estimul\u00f3 la actividad de los microorganismos implicados en la degradaci\u00f3n de la materia org\u00e1nica, incluyendo a las arqueas metanog\u00e9nicas, sin tener un impacto letal sobre otros miembros de la comunidad microbiana en el corto plazo\u201d.<\/p>\n A su vez, los sustratos entregados aumentaron la producci\u00f3n de metano con un incremento entre 29 y 127 veces, demostrando que las comunidades microbianas tienen la capacidad de producir metano. Adem\u00e1s de eso, las arqueas llamadas Methanosarcina <\/em>fueron especialmente favorecidas con la adici\u00f3n de acetato, \u201clo que indica que, seg\u00fan la v\u00eda de degradaci\u00f3n de la materia org\u00e1nica, la comunidad se adapta y modifica para usar los sustratos disponibles\u201d.<\/p>\n Concluyentemente, la investigaci\u00f3n revel\u00f3 que el aumento de las temperaturas efectivamente potencia la producci\u00f3n de metano en sedimentos de lagos, y que dicha producci\u00f3n es resultante de la estimulaci\u00f3n de la actividad microbiana por la temperatura que modificar\u00e1 a los actores y v\u00edas por la que, por un lado, se recicla la materia org\u00e1nica, y por otro, se produce metano.<\/p>\n Siendo las zonas polares las m\u00e1s impactadas por el incremento de temperaturas, \u201ces urgente describir la respuesta de los ecosistemas polares del Sur\u201d, refuerza la investigadora, \u201cporque este cambio de comunidad podr\u00eda tener un impacto en los servicios ecosist\u00e9micos que cumplen los sistemas acu\u00e1ticos de la ecorregi\u00f3n subant\u00e1rtica de Magallanes\u201d, puntualiz\u00f3 la Dra. Lavergne.<\/p>\n